O selo da UNESCO, uma e outra vez

Há uma pergunta que um comitê pode fazer a qualquer candidatura: o que este lugar tem a ver conosco? Neste caso a resposta está escrita há setenta anos, e não foi a Bolívia que a escreveu. A UNESCO pagou parte do trabalho que tornou célebre esta montanha, formou aqui uma geração de físicos latino-americanos, publicou as atas de seus congressos com o próprio nome na capa, emprestou seu Diretor de Ciências Naturais para conseguir-lhe um telescópio, enviou um físico para trabalhar nela e a converteu em sede de um de seus programas emblemáticos.

1951–1952: a UNESCO paga a expedição

Quando César Lattes voltou dos Estados Unidos decidido a construir um laboratório permanente em altitude, não tinha com quê. O apoio veio de dois lados: o recém-fundado CNPq brasileiro e a UNESCO.

Com esses recursos pôde trazer ao Brasil Giuseppe Occhialini — seu antigo professor em São Paulo, codescobridor do píon — e Ugo Camerini, ambos colegas seus em Bristol. A expedição ao Chacaltaya que se seguiu marcou, segundo Vieira e Videira, um salto significativo na história da física experimental brasileira por seus recursos, sua logística, o número de participantes e o equipamento envolvido.

Dito de outro modo: a UNESCO financiou a equipe humana que converteu a montanha em laboratório.

1955: formar uma região inteira

Em 1955, em colaboração com a UNESCO, organizou-se em La Paz o Primeiro Curso Interamericano de Física Moderna. Compareceram físicos da Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Equador e Paraguai.

Um dos instrutores era o argentino Mario Bunge, que viria a ser um dos filósofos da ciência mais lidos do século. Durante sua estadia em La Paz, e a propósito do curso, **publicou sua obra *La Edad del Universo***.

1957: o primeiro simpósio, já internacional

Em 1957, também com a cooperação da UNESCO, realizou-se o Primeiro Simpósio Interamericano de Raios Cósmicos. Foram apresentados cerca de cinquenta trabalhos, e não apenas de cientistas da região: também da Inglaterra e dos Estados Unidos.

Aguirre sublinha o ponto: desde então, a série de Simpósios Interamericanos teve sempre caráter internacional. Nasceu pan-americana e tornou-se mundial já em sua primeira edição.

1957: Pierre Auger consegue um telescópio

Este episódio merece ser contado com calma, porque mostra a UNESCO não como financiadora distante, mas como ator direto.

No Congresso Internacional de Raios Cósmicos do México, em 1956, o físico indiano Vikram Sarabhai — fundador do programa espacial da Índia — falou pela primeira vez com Ismael Escobar sobre a possibilidade de instalar no Chacaltaya um telescópio de mésons. A ideia era boa e simples: o Physical Research Laboratory de Ahmedabad já operava dois telescópios de projeto semelhante na Índia, e um terceiro nos Andes permitiria comparar o mesmo fenômeno em altitudes diferentes e em latitudes geomagnéticas diferentes.

Faltavam os meios. Escobar e Sarabhai recorreram a Pierre Auger, então Diretor de Ciências Naturais da UNESCO — e não um burocrata qualquer: Auger é o descobridor dos chuveiros atmosféricos extensos, o fenômeno que se estudava naquela montanha. Auger providenciou os meios e a colaboração tornou-se possível.

Em 1957 chegou ao Chacaltaya um telescópio cúbico de mésons, capaz de operar como telescópio vertical de ângulo médio e fechado. Participaram ao longo dos anos os doutores Narayan Nerurkar, Harjit Ahluwalia, M. S. Danjhu e Lek Vir Sud.

Um físico francês que havia descoberto os chuveiros atmosféricos conseguiu, de um gabinete da UNESCO em Paris, que um instrumento indiano subisse a uma montanha boliviana. É difícil imaginar uma ilustração mais precisa do que a organização diz fazer.

1962: a UNESCO assina as atas

Em 1962 realizou-se em La Paz a V versão do Simpósio Interamericano de Raios Cósmicos, organizado pelo Laboratório e pela UNESCO. E aqui há um detalhe que vale mais do que muitas cartas de apoio: as atas foram publicadas em nome das duas instituições.

Ou seja: existe uma publicação científica, localizável em bibliotecas, com o nome da UNESCO e o do Laboratório na mesma capa.

Nas conclusões finais, o professor Kenneth Greisen, da Universidade de Cornell, escreveu (traduzido do espanhol):

1970: o sexto e último

O VI Seminário Interamericano de Raios Cósmicos realizou-se em La Paz em 1970. Foi o último da série. O comitê organizador foi formado por Ramón H. Schulczewski, Gastón Mejía e Carlos Aguirre Bastos, e o presidente Alfredo Ovando Candia ofereceu uma recepção em honra dos participantes.

Que o chefe de Estado receba os participantes de um congresso de raios cósmicos diz algo sobre o lugar que este Laboratório ocupava no país.

A UNESCO também mandou gente

Duas pessoas concretas, que convém nomear porque personalizam a relação:

• Ángel Establier, Diretor do Escritório da UNESCO para a Ciência em Montevidéu, a quem Aguirre reconhece um papel importante de apoio nos anos cinquenta, junto aos reitores da época.
• L. Mattson, físico «vindo da UNESCO» — assim o registra Aguirre —, que participou de experimentos no Laboratório durante os anos cinquenta e sessenta, ao lado de nomes como R. Armenteros (Espanha), Giuseppe Occhialini (Itália) e Vicente Domingo (Espanha).

A organização não apenas assinou cheques e capas: pôs físicos a trabalhar na montanha.

Depois de 1975: sede de programa

A relação não terminou com os simpósios. Mais tarde:

• O Instituto constituiu-se em sede do Programa Internacional «O Homem e a Biosfera» (MAB) da UNESCO, abrindo caminho para os trabalhos posteriores em ecologia, meio ambiente e recursos naturais. Carlos Aguirre presidiu o Comitê numa etapa muito ativa, nacional e internacionalmente.
• Os estudos da geotransecta da crosta andina Charaña–San Borja deram origem ao programa mundial de geotransectas do International Lithosphere Programme da UNESCO–IUGG–IGG.

Um programa emblemático da UNESCO teve sua sede boliviana nesta instituição, e um programa mundial da UNESCO nasceu de um trabalho feito aqui.

Cronologia do marco

Pontos em aberto

⚠ Os simpósios II, III e IV. Aguirre documenta o I (1957), o V (1962) e o VI (1970), mas não dá datas nem sedes dos intermediários. Localizar suas atas e determinar se também contaram com cooperação da UNESCO completaria a série e reforçaria o argumento de continuidade. É uma lacuna visível do dossiê.

⚠ O instrumento de financiamento de 1951–1952. Sabemos por Vieira e Videira que a UNESCO apoiou financeiramente o trabalho de Lattes, mas não temos o documento: convênio, resolução ou dotação orçamentária. Localizá-lo nos arquivos da UNESCO em Paris seria a peça que abre o dossiê. Um documento da própria organização, de setenta e cinco anos atrás, financiando o trabalho neste sítio.

⚠ L. Mattson. Aguirre dá apenas a inicial. Determinar o nome completo e o período de sua estadia.

⚠ A data exata do MAB. Aguirre diz «nesta época» sem precisar o ano em que o Instituto se constituiu em sede do programa. Fixá-la.

⚠ O telescópio de mésons. Verificar se o instrumento de 1957 — ou alguma de suas partes — se conserva no IIF (Instituto de Investigaciones Físicas). Seria um objeto museográfico com uma história insuperável: um instrumento indiano, viabilizado por um físico francês a partir da UNESCO, operando na Bolívia.

Pessoas deste marco

• Pierre Auger (1899–1993). Físico francês, descobridor dos chuveiros atmosféricos extensos. Diretor de Ciências Naturais da UNESCO. Providenciou os meios para o telescópio de Ahmedabad, 1957. Merece ficha própria e destacada: é o vínculo pessoal mais forte entre a UNESCO e este sítio.
• Vikram Sarabhai (1919–1971). Físico indiano, fundador do programa espacial da Índia. Impulsionador do telescópio de mésons instalado no Chacaltaya.
• Mario Bunge (1919–2020). Filósofo da ciência argentino. Instrutor do Primeiro Curso Interamericano de Física Moderna, 1955. Publicou La Edad del Universo durante sua estadia em La Paz.
• Kenneth Greisen (1918–2007). Físico de Cornell. Autor das conclusões do V Simpósio, 1962.
• Ángel Establier. Diretor do Escritório da UNESCO para a Ciência em Montevidéu. Apoio institucional nos anos cinquenta.
• L. Mattson. Físico enviado pela UNESCO; participou de experimentos no Laboratório.
• Narayan Nerurkar, Harjit Ahluwalia, M. S. Danjhu, Lek Vir Sud. Físicos do Physical Research Laboratory de Ahmedabad que trabalharam com o telescópio de mésons.
• Ramón H. Schulczewski, Gastón Mejía Brown, Carlos Aguirre Bastos. Comitê organizador do VI Seminário, 1970.
• Alfredo Ovando Candia. Presidente da Bolívia; recebeu os participantes do VI Seminário.

Argumento para a candidatura perante a UNESCO

Forma breve (para a página):

Forma desenvolvida (para o dossiê):

1. Relação comprovada, contínua e de cinco tipos distintos. Financiamento (1951–52), formação (1955), coorganização e coedição (1957, 1962, 1970), equipamento por gestão direta de sua Direção de Ciências Naturais (1957) e sede de programa (MAB, anos setenta). Não é uma relação pontual nem uma carta de apoio: são vinte e cinco anos e cinco modalidades.

1. Existe um documento com as duas assinaturas. As atas do V Simpósio foram publicadas em nome de «UNESCO and Laboratorio de Física Cósmica» em setembro de 1962. É um objeto localizável em bibliotecas do mundo que comprova a coautoria institucional. Deve ser reproduzido no dossiê.

1. Um vínculo pessoal de peso simbólico excepcional. Pierre Auger, descobridor do fenômeno que se estuda nesta montanha, atuou a partir da UNESCO para equipá-la. Que o homem que deu nome aos chuveiros Auger interviesse pessoalmente para dotar de instrumentos este sítio conecta a história da disciplina, a da organização e a do lugar num único gesto documentado.

1. Cumprimento efetivo da missão da UNESCO. O sítio fez, durante décadas e com recursos mínimos, exatamente aquilo que a organização declara promover: cooperação científica internacional, transferência de capacidades para países em desenvolvimento e formação regional. O Primeiro Curso Interamericano formou físicos de seis países; os simpósios reuniram onze. O bem não é apenas um lugar onde ocorreu ciência: é um lugar onde a política científica da UNESCO funcionou.

1. A relação segue viva. A linha que começa com o MAB e o International Lithosphere Programme continua hoje na estação GAW/CHC da Organização Meteorológica Mundial (OMM) (ver marco 09). O vínculo com o sistema das Nações Unidas nunca se interrompeu.

Fontes

1. Carlos Aguirre Bastos, Medio siglo de ciencia en Bolivia. El Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya de la Universidad Mayor de San Andrés, Fundación Universitaria Simón I. Patiño, La Paz, 1996, caps. V–VII.
2. K. Greisen, «Concluding Remarks», em Fifth Interamerican Seminar on Cosmic Rays, La Paz, Bolivia, July 17–27, vol. 1, UNESCO and Laboratorio de Física Cósmica, September 1962.
3. Cássio Leite Vieira e Antonio Augusto Passos Videira, «Chacaltaya: um laboratório nas nuvens», em História da Física (2019), pp. 129–141.
4. Y. Fujimoto, «Brazil–Japan Collaboration Experiment at Chacaltaya», em Topics in Cosmic Ray Physics.
5. Mario Bunge, La Edad del Universo, La Paz, 1955. ⚠ Referência editorial a completar.
6. Tríptico LabFisCos (70 anos) e Linha do tempo do Laboratório de Física Cósmica, IIF–UMSA.