O mundo sobe a montanha

Doze anos separam a casa de alumínio que uns estudantes subiram no braço da declaração formal em que a máxima autoridade mundial da física chamou esta montanha de «essencial». Entre uma coisa e outra há expedições de dez países, 226 torres de uma mina de estanho desmontada e carregada por 160 quilômetros, telhados que voaram numa nevasca, e oito homens cujos nomes convém ler devagar.

1952–1954: chega o mundo

Entre 1952 e 1954 chegam à Bolívia expedições de toda parte para executar projetos sobre radiação cósmica: pesquisadores dos Estados Unidos, do Brasil, da Grã-Bretanha, do Japão, da Índia, da Itália, da França, da Argentina e da União Soviética, entre outros. Aguirre resume assim: um impressionante grupo humano que, junto de seus colegas bolivianos, constrói a moderna ciência da radiação cósmica.

Em apenas dois anos, uma montanha que em 1947 tinha uma casa de esquiadores e um termômetro converte-se em ponto de encontro obrigatório de uma disciplina inteira.

A outra face: 1952–1956

Convém contar isto na mesma página, porque é o que dá a medida do esforço. O mesmo período foi extremamente difícil pela situação social e econômica que se seguiu à Revolução de 9 de abril de 1952. Aguirre, que leu a correspondência da época, diz que foi preciso recorrer «quase à caridade». Três exemplos que estão nos arquivos:

• Escobar solicitou às Forças Armadas poder usar um veículo militar nos fins de semana para subir à montanha. Foi negado.
• Uma nota dramática ao Reitor informando que os telhados do Laboratório no Chacaltaya «haviam voado» durante uma nevasca, e que faziam falta telhas de zinco para evitar que voltasse a acontecer.
• Para a fiação da rede elétrica recorreu-se a material em desuso, incluindo um transformador da Prefectura del Departamento de La Paz (Prefeitura do Departamento de La Paz).

1954: a linha elétrica, e oito nomes

Por volta de 1954 a infraestrutura havia se expandido: o escritório de La Paz já tinha uma biblioteca importante e salas de conferências. E nesse ano completou-se a linha elétrica até o Chacaltaya.

O material foi doado pelo governo da Bolívia: eram os restos de uma mina de estanho. Pessoal do Laboratório desmontou a linha da mina e a transportou por mais de 160 quilômetros. Foram colocadas 226 torres e mais de 2.000 quilos de fio de cobre. A linha operou primeiro a 6 KVA e depois a 36 KVA.

A interconexão com a rede local foi conseguida por Juan Hersil e Alfonso Lazo — Hersil fundaria depois o Laboratorio de Electrónica de la Facultad de Ingeniería (Laboratório de Eletrônica da Faculdade de Engenharia), do qual sairia o curso de Ingeniería Eléctrica y Electrónica (Engenharia Elétrica e Eletrônica) — junto de oito trabalhadores que Aguirre teve o cuidado de nomear:

José Monasterios · Eusebio Monasterios · Arturo López · Tiburcio Quisucala · Vicente Cabaya · Marcos Calisaya · Honorio Paco · Ceferino Quilla

Estes oito nomes devem aparecer no sítio com o mesmo tamanho de letra que os dos prêmios Nobel. Não é um gesto: é exatidão histórica. Sem essa linha elétrica não há BASJE, não há câmaras de emulsão, não há sessenta anos de dados. A física de altitude é feita por físicos e é feita por eletricistas, e nesta montanha os segundos têm nome e sobrenome documentados.

Vínculo com o arquivo do projeto. A pasta de fotografias de ex-trabalhadores do IIF é o lugar natural para cruzar estes nomes. Se algum dos oito aparecer identificado numa fotografia, é uma peça de primeira ordem para a seção Pessoas.

1954: duas câmaras de nuvens, e só uma funcionou

Nesse mesmo ano chegam dois experimentos que convém distinguir bem, porque durante anos foram confundidos numa só história:

• O professor Kurt Sitte, da Universidade de Syracuse, chega com um experimento para estudar chuveiros atmosféricos extensos.
• Os doutores Gottlieb e Hertzler, da Universidade de Chicago, montam no Chacaltaya uma das primeiras câmaras de Wilson do sítio — e esta de fato operou.

A outra câmara de nuvens, a que Marcel Schein havia doado a Lattes para levar ao pico andino e estudar os então recém-descobertos mésons K, nunca chegou a funcionar, ou funcionou por muito pouco tempo. As razões técnicas nunca ficaram claras; Vieira e Videira apontam para a baixa pressão atmosférica do lugar.

Instalaram-se ainda novos experimentos para medir o livre caminho médio de colisão no carbono e em outros elementos.

A logística, que é meia física

Fazer física a 5.200 metros nos anos cinquenta era, sobretudo, um problema de transporte. O material pesado entrava pelos portos de Arica (Chile) e Mollendo (Peru) e dali subia de trem, caminhão e jipe. Para o experimento BASJE chegariam mais de sessenta toneladas de equipamento do Japão e dos Estados Unidos por essa via.

E houve um sócio silencioso que sustentou a colaboração durante vinte anos: até o início dos anos setenta, o Correio Aéreo Nacional da Força Aérea Brasileira transportou gratuitamente pessoal e equipamento em seus voos Rio de Janeiro–La Paz.

Publicar desde o primeiro ano

Os primeiros resultados do Laboratório foram publicados em junho de 1952 — seis meses depois de ele começar a existir — e desde então os trabalhos e monografias saídos do Chacaltaya têm sido publicados sem interrupção.

Sob o título Resumen de Labores, o Laboratório apresentou à comunidade internacional seus principais trabalhos. É uma das revistas científicas mais antigas da Universidad Mayor de San Andrés. Em 17 de outubro de 1962 o Resumen recebeu o Premio Nacional «Faja Verde» (Prêmio Nacional «Faixa Verde») como a melhor produção científica e tecnológica da Bolívia.

Em meados dos anos setenta as dificuldades financeiras da Universidade impediram manter sua regularidade.

Para o dossiê: uma série de publicações ininterrupta desde 1952 é evidência direta de continuidade de uso científico, e além disso é material arquivável e citável. **Digitalizar a coleção completa do Resumen de Labores deveria estar no plano de trabalho.**

1956: a Physics Today olha para a montanha

Em 1956 a revista Physics Today dedicou um artigo ao Laboratório como lugar único no mundo para o estudo dos raios cósmicos. É o primeiro reconhecimento na imprensa científica internacional de grande circulação, e chega apenas quatro anos depois da fundação.

28 de fevereiro de 1964: a declaração da IUPAP

Após a Conferência Internacional de Raios Cósmicos de Jaipur (Índia), a Comissão de Raios Cósmicos da União Internacional de Física Pura e Aplicada emitiu esta declaração:

«… na Conferência Internacional de Raios Cósmicos que se realizou em Jaipur, Índia, apresentaram-se resultados notáveis, baseados em trabalhos levados a cabo na Montanha de Chacaltaya, na Bolívia, e no campo de Kolar, Índia. … A Comissão da IUPAP considera que estes dois sítios de experimentação são essenciais para a pesquisa neste campo científico …»

Comissão de Raios Cósmicos da IUPAP, 28 de fevereiro de 1964

Nota de tradução. Esta declaração é originalmente em inglês e chega até aqui através da tradução espanhola de Aguirre (1996). O texto português é, portanto, uma tradução de segunda mão, feita a partir do espanhol e não do original. Deve ser cotejada com o original inglês assim que este for localizado, e substituída por uma tradução direta — ou pelo próprio original — antes da publicação definitiva. Ver o ponto em aberto de §11 e a tarefa de arquivo de §16.

Esta é a melhor citação do dossiê, e convém entender exatamente por quê:

• É formal. Não é a opinião de um cientista, mas uma declaração da comissão especializada do organismo mundial da física.
• Está datada e é verificável.
• É contemporânea aos fatos. Não é uma avaliação retrospectiva feita para apoiar uma candidatura: foi emitida em 1964, sessenta e dois anos antes de existir este dossiê.
• Usa a palavra «essenciais». É o mais próximo do conceito de valor universal excepcional que uma fonte da época pode oferecer.
• Nomeia apenas dois sítios no mundo. Chacaltaya e Kolar.

1982: o segundo testemunho

Quase vinte anos depois, o físico John Linsley — um dos nomes maiores da física de raios cósmicos de altíssima energia — escreveu à Physics Today:

«Os estudos e as pesquisas desenvolvidas pelo Laboratório de Chacaltaya entre 1950 e 1980 contribuíram para melhorar o conhecimento da física de raios cósmicos, fora de toda proporção, quando comparada com países de condições de desenvolvimento semelhantes.»

John Linsley, «Panamerican Physics», Physics Today, vol. 35, n.º 11, 1982

Nota de tradução. A carta de Linsley foi publicada originalmente em inglês na Physics Today e chega até aqui através da tradução espanhola de Aguirre (1996). O texto português é uma tradução de segunda mão e deve ser cotejado com o original inglês — em particular a expressão «fora de toda proporção», que é a que se cita no sítio — antes da publicação definitiva.

É um testemunho de natureza distinta do da IUPAP e complementar: não fala da qualidade do sítio, mas do desempenho da instituição. Juntos cobrem as duas metades do argumento — o lugar era excepcional, e o que se fez com ele também.

Cronologia do marco

Pontos em aberto

⚠ «O período 1932 e 1956». Foi assim que o OCR leu; é evidentemente 1952, pelo contexto (a Revolução de 9 de abril de 1952). Cotejar com a página impressa antes de citar.

⚠ **O artigo da Physics Today de 1956. A frase fica cortada por uma quebra de página na transcrição. Localizar a referência exata** — volume, número e título — antes de citá-la no sítio. É uma peça que se pode pedir diretamente ao editor.

⚠ A declaração da IUPAP. O texto que temos é a citação feita por Aguirre. Falta o documento original: ata ou comunicação da Comissão de Raios Cósmicos, 28 de fevereiro de 1964. Dado o peso que esta citação tem no dossiê, localizar o original é uma das gestões mais importantes do projeto. Via provável: o secretariado da IUPAP e os arquivos da Conferência Internacional de Raios Cósmicos de Jaipur (1963).

⚠ Os oito trabalhadores. Aguirre dá os nomes, mas não os sobrenomes completos nem o papel individual. Cruzar com a pasta de fotografias de ex-trabalhadores e, se possível, localizar familiares.

Pessoas do marco

• Juan Hersil. Conseguiu, com Alfonso Lazo, a interconexão elétrica com a rede local. Fundaria depois o Laboratorio de Electrónica de la Facultad de Ingeniería, origem do curso de Ingeniería Eléctrica y Electrónica.
• Alfonso Lazo. Corresponsável pela interconexão elétrica.
• José Monasterios, Eusebio Monasterios, Arturo López, Tiburcio Quisucala, Vicente Cabaya, Marcos Calisaya, Honorio Paco, Ceferino Quilla. Os oito trabalhadores principais da linha elétrica de 1954. Ficha própria na seção Pessoas.
• Kurt Sitte (Universidade de Syracuse). Experimento sobre chuveiros atmosféricos extensos, 1954.
• Gottlieb e Hertzler (Universidade de Chicago). Montaram a câmara de Wilson que de fato funcionou, 1954.
• Marcel Schein (1902–1960, Universidade de Chicago). Doou a Lattes a câmara de nuvens que nunca chegou a operar.
• Georges Schwachheim. Físico brasileiro, presente no Chacaltaya durante a participação inicial do CBPF.
• José Antonio Zelaya. Responsável na Bolívia pelo projeto da Universidade do Novo México.
• Alfredo Hendel. Fotografado ao lado de Lattes durante a construção do Laboratório.
• John Linsley. Autor do testemunho de 1982 na Physics Today.
• Estudantes bolivianos formados no CBPF: Magín Zubieta, Mario Bravo, Oscar Troncoso, Gustavo Pérez, Ricardo Anda e Rafael Vidaurre. Vários seriam depois diretores do Laboratório ou fundadores de outras instituições.

Argumento para a candidatura perante a UNESCO

Formulação breve (para a página):

Formulação desenvolvida (para o dossiê):

1. Reconhecimento formal, contemporâneo e verificável. A declaração da IUPAP de 1964 é o mais parecido com um parecer de valor universal excepcional que uma fonte da época pode oferecer. Não foi redigida para apoiar uma candidatura: é anterior a ela em sessenta e dois anos, e seu autor é o organismo mundial da disciplina.
2. Comparabilidade internacional demonstrada. A mesma declaração nomeia Kolar (Índia) como o outro sítio essencial. Um dossiê patrimonial precisa situar o bem diante de seus pares; aqui a comparação não é feita pelo candidato, foi feita pela autoridade competente, e reduziu o universo a dois.
3. Excepcionalidade do desempenho, não só do sítio. O testemunho de Linsley (1982) documenta que a produção científica do sítio foi desproporcional em relação às condições materiais do país. É um argumento de valor cultural: não fala de uma vantagem geográfica, mas do que um pequeno grupo humano fez com ela.
4. Universalidade efetiva. Entre 1952 e 1954 subiram à montanha pesquisadores de pelo menos nove países de quatro continentes. A condição de «sítio essencial» não foi um rótulo: foi a descrição de um fato.
5. Continuidade documental da produção. O Resumen de Labores, publicado sem interrupção desde junho de 1952 e premiado em 1962, é a prova serial dessa atividade e um fundo arquivístico completo a digitalizar.

Fontes

1. Carlos Aguirre Bastos, Medio siglo de ciencia en Bolivia. El Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya de la Universidad Mayor de San Andrés, Fundación Universitaria Simón I. Patiño, La Paz, 1996, cap. V.
2. Comissão de Raios Cósmicos da União Internacional de Física Pura e Aplicada, declaração de 28 de fevereiro de 1964, citada por Aguirre (1996). ⚠ Original a localizar.
3. John Linsley, «Panamerican Physics», Physics Today, vol. 35, n.º 11, 1982.
4. Physics Today, artigo sobre o Laboratório, 1956. ⚠ Referência exata a localizar.
5. Resumen de Labores, Laboratório de Física Cósmica de Chacaltaya, desde junho de 1952.
6. A. Marques (ed.), César Lattes 70 Anos: a Nova Física Brasileira, CBPF, Rio de Janeiro, dezembro de 1994. Contém uma descrição completa das expedições brasileiras.
7. R. H. Schulczewski, Chacaltaya: aportes para una historia, La Paz, março de 1987.
8. Cássio Leite Vieira e Antonio Augusto Passos Videira, «Chacaltaya: um laboratório nas nuvens», em História da Física (2019).