Es la persona que más veces aparece en estas páginas, y casi siempre en dos papeles a la vez: el del físico que estuvo allí —en el BASJE con Suga, en Río con Lattes, en Kioto con Yukawa, en el RIKEN con Matano— y el del historiador que treinta años después lo escribió todo. Medio siglo de ciencia en Bolivia (1996) es la fuente principal del expediente, y él, uno de sus pocos testigos vivos.
Formación: Oklahoma, Río, Tokio
Nació en La Paz el 1 de agosto de 1942. Se vinculó al Laboratorio en 1962, siendo estudiante, y se graduó en física en la Oklahoma State University en 1965. En mayo de ese año entró al BASJE bajo Koichi Suga, «el alma de BASJE durante treinta años».
Entre 1966 y 1968 hizo el posgrado en el Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas de Río de Janeiro, en el grupo de emulsiones nucleares de Neusa Amato: clases de día y, desde las cuatro de la tarde, el laboratorio de emulsiones, donde a las ocho de la noche aparecía César Lattes a empezar su jornada. Acompañó a Lattes en el montaje del laboratorio de la recién creada Universidad de Campinas. Obtuvo el M.Sc. en la Universidad Federal de Río de Janeiro en 1971.
En 1971–1972 estuvo en el RIKEN, en Tokio. De sus conversaciones allí con Tsuneo Matano salió el tercer experimento japonés de la montaña, SYS, y en 1972 conversó en Kioto con Hideki Yukawa sobre Chacaltaya.
El seminario de 1970 y la Sociedad Boliviana de Física
Con Ramón Schulczewski y Gastón Mejía organizó el VI Seminario Interamericano de Rayos Cósmicos (La Paz, 19–24 de julio de 1970), cuya recepción presidió el presidente Ovando Candia. Fundó la Sociedad Boliviana de Física, de la que fue secretario (1969–1972) y presidente (1973–1981).
Director, 1973–1978
Asumió la dirección en octubre de 1973 y condujo la transformación del Laboratorio en Instituto de Investigaciones Físicas, con un programa que iba mucho más allá de los rayos cósmicos: el Observatorio de Patacamaya con la URSS (1974), el Observatorio Magnético de Seguencoma con la Carnegie Institution, el Instituto Geofísico Boliviano bajo el IIF (1976), y la entrada de Bolivia en la colaboración Chacaltaya–Pamir de cámaras de emulsión. Entre 1973 y 1975 dirigió además el Centro de Planificación y Coordinación de la Investigación de la UMSA, con diecisiete institutos a su cargo.
Dejó el Instituto en enero de 1978 para ser el primer Director de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Planeamiento: la ciencia boliviana pasaba a tener una oficina en el Estado, y la ocupaba alguien salido de la montaña.
La Academia, la carta de 1994 y el libro
Presidió la Academia Nacional de Ciencias de Bolivia de 1992 a 2002. Desde esa presidencia escribió, el 23 de marzo de 1994, la carta al embajador del Japón Shizuya Kato que respaldó la cooperación con la Universidad de Nagoya y que recorre, en dos páginas, medio siglo de presencia japonesa en Chacaltaya. Fue Secretario General del Consejo Latinoamericano de Física Cósmica (1975–1981), miembro del Comité de Cámaras de Emulsión de la IUPAP desde 1981, miembro correspondiente de la Academia de Buenos Aires (1993) y de la Academia Europea (2002), y embajador de Bolivia en Panamá (2004–2006).
En 1996 publicó Medio siglo de ciencia en Bolivia. El Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya de la UMSA (Fundación Universitaria Simón I. Patiño): la historia del Laboratorio escrita desde dentro, con las fotografías de su archivo. Es el libro del que sale buena parte de este sitio.
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1942 | Nace en La Paz el 1 de agosto. |
| 1962 | Se vincula al Laboratorio. |
| 1965 | B.S. en Física, Oklahoma State University; en mayo entra al BASJE con Koichi Suga. |
| 1966–1968 | Posgrado en el CBPF de Río, grupo de Neusa Amato; trabaja junto a César Lattes. |
| 1970 | Organiza el VI Seminario Interamericano de Rayos Cósmicos, La Paz. |
| 1971 | M.Sc., Universidad Federal de Río de Janeiro. |
| 1971–1972 | Estancia en el RIKEN, Tokio; conversaciones con Matano que abren SYS. Conversa con Yukawa en Kioto. |
| Octubre de 1973 | Director; el Laboratorio se convierte en Instituto de Investigaciones Físicas. |
| Enero de 1978 | Primer Director de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Planeamiento. |
| 1992–2002 | Presidente de la Academia Nacional de Ciencias de Bolivia. |
| 23 de marzo de 1994 | Carta al embajador Shizuya Kato en apoyo de la cooperación con Nagoya. |
| 1996 | Publica Medio siglo de ciencia en Bolivia. |
| 2004–2006 | Embajador de Bolivia en Panamá. |
Fuentes
- Carlos Aguirre Bastos, Medio siglo de ciencia en Bolivia. El Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya de la UMSA, Fundación Universitaria Simón I. Patiño, La Paz, 1996 — y la biografía del autor incluida en el libro.
- Academia Nacional de Ciencias de Bolivia, Libro de académicos de número, 2024.
- Carlos Aguirre Bastos, carta a S. E. Shizuya Kato, embajador del Japón, La Paz, 23 de marzo de 1994 (copia en el archivo del IIF).
- Revisión del archivo del Instituto por Carina Isabel Moreno Rivadeneira, 16 de septiembre de 2026 (periodo de dirección).